Le corb

Identification

C’est un poisson d’allure altière facilement reconnaissable à sa livrée vert-bronze aux reflets dorés. Son corps oblong assez comprimé lui donne une silhouette bien particulière. Sa nageoire dorsale unique est divisée par une profonde échancrure. L’anale est pourvue de deux épines et les pelviennes sont en position thoracique. La nageoire caudale est tronquée. La bouche est petite et infère (située en dessous du museau), elle se caractérise par la blancheur de ses lèvres. Sa taille peut atteindre jusqu’à 50 cm sur nos côtes méditerranéennes pour un poids de 2 kg environ. Sa taille et son poids augmentent au fur et à mesure que l’on descend dans le sud. Sa particularité est de posséder deux otolithes calcaires dans l’oreille interne pour son équilibre.

Distribution

C’est un poisson redevenu assez abondant depuis quelques années sur nos côtes. On le trouve partout en Méditerranée, Corse, Espagne, Italie, Grèce et en abondance sur les côtes nord-africaines. On le rencontre également sur la façade Atlantique du golfe de Gascogne au Portugal, jusqu’au Sénégal.

Habitat

Il vit dans les zones rocheuses où s’amoncellent les gros blocs qui lui servent de refuge. Il affectionne les anfractuosités sombres, étroites et profondes où il aime rester immobile. On le rencontre dès les premiers mètres sous la surface dans les zones préservées et jusqu’à des profondeurs importantes (50 m). Il aime aussi les prairies de posidonies et grâce à son mimétisme peut s’y dissimuler assez efficacement.

Enfin on retiendra que c’est un poisson très sensible à la qualité de l’eau. Le pic de pollution de nos côtes dans les années soixante-dix est certainement l’une des principales cause de sa raréfaction.

Comportement

Le corb (Sciaena umbra) est un poisson sédentaire, la journée il reste aux alentours de sa grotte en groupe de quelques individus, parfois solitaire pour les plus gros spécimens. Il sort la nuit pour aller chasser et s’aventure un peu plus loin pour les besoins de sa subsistance constituée pour l’essentiel de petits mollusques, crustacés et poissons.

Tant qu’il n’est pas dérangé le corb semble tournoyer indéfiniment devant son trou. Son premier réflexe n’est pas celui de la fuite éperdue à la vue du chasseur. Au contraire, il prend le temps (quelques petites secondes tout au plus) d’observer et d’analyser la situation tout en conservant une distance de sécurité optimum. Il sait se protéger au plus profond des trous, hors d’atteinte de la flèche. C’est pourquoi il est plus aisé de le tirer hors de son trou.

Reproduction

Le Corb se reproduit aux mois de Mai et Juin. Les alevins se regroupent aux embouchures des rivières avant de se regrouper en familles nombreuses.

Technique de chasse

Sa tranquillité en fait une cible facile, mais suppose une approche parfaite ou un tir de loin, et le plus souvent les deux à la fois. Il dispose d’une faculté commune à certains poissons qui " bougent peu ", celle d’esquiver la flèche sans en avoir l’air. Une fois sur la flèche, il peut se déchirer facilement car sa chair est fragile.

Pour réussir à prendre un corb, voici quelques recommandations utiles. Sans précipitation mais sans lenteur excessive et toujours sans bruit vous vous laissez couler sur le groupe de corbs tout en choisissant votre cible. Pour ne pas effrayer, ou le moins possible le banc, choisissez un individu excentré. Si tout se passe bien, les corbs ne vont pas gicler dans leur trou comme le ferait des sars, mais se diriger calmement vers l’entrée. C’est entre le moment où ils tournoient et le moment où ils se rassemblent dans la même direction qu’il faudra pouvoir tirer. Cette chasse implique de disposer d’une arbalète longue de 100 cm et de sandows rapides pour les tirs de loin. Le moulinet n’est pas indispensable car le corb n’est pas un poisson violent. Par contre sa chair est fragile et mal tiré il se décrochera facilement, c’est pourquoi il faut l’attraper à pleines mains tout de suite. Dans le meilleur des cas vous pourrez recommencer la même opération un peu plus tard, mais ne vous faites pas trop d’illusions, il sera déjà plus difficile à tromper. Une fois que les corbs sont définitivement à trou, vous pouvez passez à une autre technique, celle du trou. Là ouvrez bien vos yeux (après vous être habitué à l’obscurité). Plusieurs cas de figure peuvent se présenter. D’abord vous pouvez rencontrer des sars, voir des dorades de belle taille, en effet ils aiment partager le trou des corbs. Ensuite les lèvres blanches du corb seront un bon indice pour les repérer. Ils peuvent être immobiles entre deux eaux au milieu de la grotte ou au contraire plaqués contre la roche. Dans les deux cas ils sont difficiles à tirer pour la même raison évoquée plus haut. Cette fameuse esquive du coup de queue.

Cette chasse permet de réaliser plusieurs tirs avant que le trou devienne impraticable à cause de la turbidité de l’eau. Une arbalète de 75 à 90 cm est adaptée à ces cavernes profondes et l’usage du cinq-dents est un plus. En toutes circonstances on ne videra jamais un trou, comme la poule aux oeufs d’or, on en prendra soin pour pouvoir y faire de belles pêches saison après saison.

Cuisine

Sa chair délicate et blanche en fait un poisson apprécié des gourmets. Sa relative rareté fait qu’on n’en déguste pas tous les jours. Il se prépare au four ou grillé avec les mêmes recettes que pour un loup, une dorade ou un sar